Pathfinder: L'Eveil des Seigneurs des Runes

- La carte de la province de Varisia -

- Maman, y'a un gobelin dans ma chaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaambre !!!! -

Province de Varisia

Village de Pointesable

Ventdi de Rova de l'an 4708 de l'Âge des Prédictions Perdues

Rapport de Murdok

- Les catacombes de la colère -

Seconde partie

Alors que nous arrivons à l'auberge du Dragon rouillé, nous nous apercevons que l'établissement est fermé. La serveuse, une femme d'âge mûr, nous fait quand même entrer dans la grande salle. Elle est soulagée de nous parler, car elle craint qu'un grand malheur n'est frappé sa patronne, Ameiko Kaijitsu. En effet, celle-ci n'était pas présente à l'auberge ce matin, fait rarissime. L'employée est alors monté voir dans la chambre d'Ameiko : le lit n'était pas défait, et sur la table de nuit reposait une lettre. La lettre qu'elle nous tend. Ce courrier est signé "Tsuto", le frère d'Ameiko. Ce dernier invite sa petite soeur à le rejoindre le soir à la verrerie, l'entreprise familiale. Il sous-entend que leur père est en partie responsable de l'invasion gobeline que nous avions repoussée le premier soir du festival. Comme visiblement la jeune humaine n'a pas dormi das son lit cette nuit, nous décidons de nous rendre sans plus tarder à la verrerie de Pointesable.

Tsuto est un drôle de personnage. La serveuse nous raconte que le frère d'Ameiko est un demi-elfe, alors que M. et Mme Kaijitsu étaient des humains. Le père supporte très mal cet affront à son honneur, et Tsuto devient très tôt la cible privilégiée de ses colères. Tsuto est alors répudié par son père, mais garde des rapports amicaux avec Ameiko. Mais seulement un temps, car les frère et soeur finissent par se brouiller. Quelques années passent, et la mère d'Ameiko finit par mourir. Alors qu'il avait disparu de Pointesable depuis de longs mois, Tsuto revient le jour des funérailles et accuse publiquement son père d'avoir tué son épouse, à cause de son infidilité, dont il est le fruit. La crise de famille tourne au drame, et ce fut la dernière fois qu'on vit Tsuto au village.

Nous arrivons devant l'entrée de la verrerie. Comme la porte est fermée, notre roublard s'empresse de crocheter la porte. Malheureusement, une villageoise nous surprend et menace d'appeler la garde. Mais la serveuse, qui nous avait accompagnés, reussit à noyer le poisson et nous pénétrons dans la verrerie. L'endroit à l'air désert, mais en tendant l'oreille, nous percevons les rires et les cris d'une petite troupe de gobelins. Encore eux ! Avant de nous ruer sur eux, nous décidons d'abord de vérifier si il y aurait des âmes à sauver. Notre recherche nous mène en premier lieu dans ce qu'il semble être les appartements de la famille Kaijitsu. Nous traversons une cuisine, des selliers, un salon, un bureau : tout est dévasté, en particulier les endroits où se trouve de la nourriture. Et vu les traces de dents laissées deci delà, nous n'avons plus aucun doute de la culpabilité des gobelins. Deplus, le sang séché retrouvé sur les draps des lits nous confirme qu'ils ont fait des victimes. Etant donné que ces gobelins se trouvent actuellement dans l'immense salle qui sert d'atelier, nous décidons de les prendre par surprise en tenailles : la druide demie drow et le roublard les attaquent par la porte à l'ouest, la magicienne elfe et moi par la porte à l'est. La tactique porte ses fruits et nous éliminons ces petites monstruosités sans difficultés (et je dirai même avec panache !). Mais hélas, nous arrivons beaucoup trop tard : M. Kaijitsu est déjà mort depuis de longues heures, le corps à demi enveloppé dans du verre. Son agonie a dû être particulièrement atroce.

L'exploration de la verrerie n'est pas encore finie, car nous voyons qu'un escalier mène à un sous-sol. Cette cave fait office de réserve pour la verrerie : des matières premières sont entreposées par endroit. Mais nous sommes nettement plus intéressés par des portes verrouillées qui bloquent l'accès à quelques salles et au mur effondré qui dissimulait un tunnel. Alors qu'une fois de plus notre roublard s'apprête à crocheter une serrure, la magicienne est attaquée et deux flèches viennent la perforer. Un demi elfe nous attaque ! N'écoutant que ma témérité, je me lance à l'assaut de notre agresseur. Mais celui-ci est un adversaire redoutable, et je ne sais quelle magie ou sortilège le protègent, mais je ne vis pas la fin du combat. Je fus terrassé par ces traits beaucoup trop précis.

A mon réveil, je le vois, saucissoné à mes côtés. Mes camarades ont déjà commencé à fouiller ses effets personnels, ce qui nous apprend son idendité : il s'agit bien de Tsuto Kaijitsu. Dans son carnet de notes, nous comprenons en partie la raison pour laquelle les gobelins se sont fédérés et ont attaqué Pointesable. C'est bien Tsuto qui a préparé la première attaque gobeline, mais il n'agit pas seul. Visiblement il obéit aux désirs de sa maîtresse. Tsuto avait fait chanter son père pour la première attaque : Tsuto le menaçait de révéler qu'il faisait disparaître des cadavres dans les chaudières de la verrerie s'il ne supprimait pas les gardes de la porte nord de Pointesable le soir de l'attaque. En parcourant les notes de Tsuto, une de nos craintes se confirme : l'attaque ne fut qu'une diversion, car le but premier de cette opération était bien de voler la dépouille du père Tobyn. Son corps a vraisemblablement servi à l'accomplissement d'un rituel, qui a permis à la maîtresse de Tsuto de se transformer en partie en succube. Car la compagne de Tsuto serait la fille de père Tobyn ! Ce rituel serait relié à une divinité maléfique, Lamashtu, dite la Mère des Monstres et de Bêtes. Les offrandes attribuées à cette divinité seraient principalement des sacrifices de nouveaux nés, afin que ses adeptes puissent obtenir des déformations physiques, source de nouveaux pouvoirs. Mais le plus effrayant est que cette première attaque n'est rien en comparaison avec  celle qui est en préparation : il est prévu, d'après les notes de Tsuto, que ce soit près de deux cents gobelins qui s'apprêtent à fondre sur Pointesable, car effectivement, les cinq tribus gobelines des environs ont été fédérées par Tsuto et ses aliés. De plus, les notes mentionnent l'existence d'un tunnel qui déboucherait ici, dans les sous-sols de la verrerie : certainement celui qui était dissimulé par ce mur qui est à présent écroulé. Nous décidons donc de poursuivre notre investigation plus en avant, mais avant celà il nous faut enfermer Tsuto et reprendre des forces, car son combat a laissé de grosses traces. Au fait, la pièce que nous tentions de rejoindre avant que Tsuto ne nous attaque, c'était en réalité une cellule où reposait Ameiko. Elle est dans un sale état. Elle est inconsciente et elle porte sur tout le corps des traces de morsures de gobelins. La pauvre, elle a dû jongler elle aussi. Nous les ramenons donc, le frère et la soeur, au Dragon rouillé.

Après avoir reçu quelques soins, nous nous assurons qu'Ameiko se remette. Son employée veille sur elle et lui prodigue les soins nécessaires. Nous décidons alors de questionner Tsuto. Nous avons beau le confronter avec les preuves irréfutables que nous avons trouvées dans le sous-sol de la verrerie, mais celui-ci ne nous répond pas et tente même de mettre fin à ses jours en se sectionnant la langue avec les dents. Ce qui énerve particulièrement quelques uns de mes camarades. Je préfère passer rapidement sur la suite de l'interrogatoire (proche parfois de la séance de torture...). Tsuto est un sacré gaillard, car nous n'arrivons pas à lui arracher le moindre mot. Il nous faut donc retourner explorer le tunnel dont l'entrée se trouve sous la verrerie.

Dans les notes qu'avait Tsuto lorsque nous l'avions capturé, il était mentionné, pour l'invasion prochaine, qu'une "quasit pourrait envoyer ses monstruosités via l'ancien tunnel des contrebandiers vers la verrerie". Je ne sais pas ce qu'est une quasit, mais je me doute qu'elle ne sera pas enchantée de nous trouver sur son territoire. Le territoire en question est  formé de longs couloirs sous terrains, présentant par endroits des autels sinistres, taillés dans une pierre noire comme la nuit. Nous finissons par entrer dans une salle, que dis-je une salle, une cathédrale, merveille architecturale, cachée plusieurs coudées sous les maisons de Pointesable. Une étrange créature alors nous apostrophe, sorte d'enfant aux membres démesurément longs terminés par de puissantes griffes, avec des cornes de bouc sur le crâne et le teint verdâtre. Elle nous fait face, nous observant depuis une estrade. C'est la première quasit qu'il m'est donné de voir. Elle nous ordonne de partir, mais comme nous refusons de quitter les lieux sans qu'elle se rende, le combat s'engage. La quasit dégaine une dague et s'entaille les chaires. Elle tend ensuite son bras blessé pour que le sang bourbeux qui s'échappe de la petite plaie tombe dans un bassin. L'eau de ce dernier ne tarde pas à changer de teinte, il passe du bleu nacré au rouge profond, la surface s'agite de gros bouillons, et soudain un rejetons des Enfers s'extirpe de la fontaine. Puis se rut sur nous. Avec le roublard, nous nous employons à retenir les créatures qui sortent au fur et à mesure du bassin, pendant que nos camarades, qui ont une affinité beaucoup plus prononcée à la magie, tentent de supprimer la quasit qui s'est rendue invisible. Le combat est rude, et la quasit vraiment dure à atteindre. Mais nous tenons tant et si bien que son pouvoir magique s'épuise, mettant fin à son perfide camouflage. Nous prenons alors notre chance et mettons fin à l'existence de cette odieuse créature, esclave de la magie noire.

Nous continuons notre exploration, tuant parfois les quelques squellettes et autre ignominies qui tentent de nous repousser. Une seule chose intéressante cependant : nous en avons profité pour éliminer un des héros des tribus gobelines des alentours, Koruvus. Koruvus est un gobelin de la tribus des Sept Dents, qui a disparu semblait-il dans une grotte, près d'une falaise. La légende gobeline raconte que ce gobelin, qui pourrait être devenu un fantôme, jouerait le rôle de gardien pour la tribu. Mais la réalité est tout autre, car Koruvus est en fait devenu un gobelin déformé par le pouvoir de Lamashtu. J'en garderai un bon souvenir de cette rencontre, il avait une sacrée belle épée longue, ce Koruvus ! (je dis bien : avait !). Nous rencontrons des oeuvres extraordinaires dans ses couloirs. En particulier cette statue, rouge et gigantesque. Elle represente une jeune femme armée d'une arme à allonge, qui semble s'appreter à combattre, le visage emprunt d'une grande colère. L'arme est d'une très belle facture, et nous lui "empruntons" pour chasser les monstres que nous croisons. Sur la statue se trouve un sigle que nous rencontrons fréquemment dans ces couloirs : 7 lames disposées en cercle. Je ne sais quelle en est la signification. Nous le découvrirons certainement dans la suite de nos aventures.

L'exploration de ce donjon s'achève avec la découverte d'un pièce extraordinaire : des objets flottent dans l'air, et tournent, tournent, tournent ! Une puissante magie est sans nul doute à l'oeuvre, mais aucun signe d'ensorceleur dans les environs. Parmi ces objets flottants non identifiés alors, se trouvent pêle mêle un corbeau, un parchemin.

Sur ce, le groupe fait alors demi tour et rentre goûté à un repos mérité à l'auberge du Dragon rouillé.

[Merci Axel !]

Province de Varisia

Village de Pointesable

An 4708 de l'Âge des Prédictions Perdues

Rapport de Murdock

- La forteresse de Pic Chardon -
Deuxième partie

En descendant l'escalier, nous arrivons dans le premier sous-sol de la forteresse gobeline. La porte au sud est légèrement entrouverte. Mithos s'approche et découvre que dans la salle voisine se trouvent cinq silhouettes humanoïdes, dont une bien plus massive que les autres. Nous engageons alors le combat dès avoir eu la confirmation qu'on avait bel et bien affaire à des gobelins, plus précisément à un gobelour et quatre gobelines (on se demande bien ce qu'ils faisaient....). Nous remportons assez aisément ce premier combat, et récupérons entre autre le fléau du gobelour, que je surnomme aussitôt l'"ouvre boite". La pièce où se touvaient nos ennemis était en fait le harem du gobelour. Il avait également un très bel arc ce gobelour. Je l'essaierai plus tard ! La pièce suivante est dans la parfaite suite logique de la précédente : après le bordel... la crèche ! Dans de petites cages grognent et chougnent deux petits gobelins, esclaves et prisonniers par leurs propres parents. Mithos écourte alors leur souffrance. Il a une bien étrange vision de la charité.

Nous continuons dans un couloir qui dessert plusieurs pièces, des chambres à priori. Dans une d'elles une respiration lente et régulière se fait entendre. Je risque un coup d'oeil par l'entrebaillement de la porte et découvre une forme sous des draps dans un lit, un humain probablement. Je m'approche, l'arme au poing, lentement et sans bruit pour retirer les draps et découvrir ce qu'il y a en dessous. Mais hélas ce n'était qu'un vaste piège ! Un guerrier en armure et armé d'une épée batarde fond sur moi et me blesse. Cet acte déloyal ne restera pas impuni, par Gorum ! Nous finissons par faire rendre l'âme au guerrier inconnu. Il porte sur lui une magnifique armure ainsi que des armes de très belle facture. Le médaillon à son coup porte le symbole d'une guilde de Port Enigme, et nous trouvons son nom sur un effet personnel : Orik Vancaskerkin. Dans l'une des pièces suivantes, un journal intime de Tsuto (encore lui !!!!) nous dévoile un peu plus le plan ourdi par le demi elfe et sa bande de conspirateurs. Nous apprenons que Tsuto, sa bien aimée Nualia (celle qui se transforme en démon), Orik Vancaskerkin (un mercenaire), Bruthazmus (le gobelours amateur de gobelines) et une sorcière à la peau noire ont réussi à se faire accepter de Volpépite, le roi gobelin qui repose au dessus de nos têtes avec son gecko Pattegluante. Tsuto a convaincu Volpépite d'unir les tribus gobelines des environs pour former une attaque organisée sur Pointesable (ce que nous avions compris de nos observations précédentes). Le journal précise les circonstances qui ont amené Nualia à entrer au service du culte de Lamashtu (une ascendance céleste qui aurait grandement contrarié l'enfance et l'adolescence de la jeune femme), ainsi que l'existence d'une terrible créature présente dans les fondations de Pic Chardon que les conspirateurs espèrent mettre à leur service.

Alors que je m'apprête à finir la lecture des notes de Tsuto, la porte de la pièce éclate sous la violence d'un coup porté par la créature qui se tient devant nous : un chien de très belle taille, à la fourrure charbon et feu. Des flammes semblent éclairer ses pupilles de serpent, simples fentes qui semblent vous transpercer. Justement, le journal indique que Nualia a obtenu de Lamashtu trois "familiers" : des chiens de Yeth. Je crois que nous allons avoir l'immense honneur d'occir le premier, si Gorum nous accorde la victoire. Cette bête a une manière bien à elle de mener un combat : elle attrape un adversaire, s'élève dans les airs et lance la victime violemment contre un mur ou un meuble, enfin quelque chose de dur pour faire mal. C'est vicieux quand même ! Mais quoi qu'il en soit, nous nous défaisons de cette abomination infernale.

Nous revenons au pied de l'escalier et continuons l'exploration du niveau, en prenant la direction du Nord. Nous pénétrons dans une caverne dont les parois font rebondir un eccho du ressac de la baie de Varisia. Une ouverture donne accès à une terrasse qui surplombe la baie, mais la vue est masquée par une forte végétation. Nous nous apprêtons à passer dans la salle suiivante lorsque nous sommes attaqués par un tentacule à l'extrémité armée par un dard en os. L'agressif appendice appartient à une sorte de calamar géant, sans yeux et flasque, qui se deplace grâce à de petits tentacules, mais qui présente quatre tentacules de belle taille avec lesquels il tente de nous étouffer. Mithos est une fois de plus mis à rude épreuve, mais nous parvenons à vaincre le Tentamort avant qu'il finisse d'étrangler totalement notre roublard de compagnon.

La cavité suivante est en fait le garde manger du tentamort : les cadavres de ses proies sont éparpillées deci delà. Les dépouilles ne sont plus que des squelletes entourés de peau, comme si le tentamort avait aspiré les chairs et les entrailles de chacun de ses repas, comme on gobe un oeuf et jette la coquille.

Nous arrivons alors devant une grande porte de pierre, sculptées de scènes tirées sans nul doute de rites en l'honneur de Lamashtu. Notre druide demie drow, Elora, se concentre afin de discerner la présence ou non de magie derrière l'imposante porte, quand notre compagnon s'effondre, terrassée par je-ne-sais quel maléfice. Ni une ni deux je passe la porte, prêt à affronter n'importe quel danger. Je suis en fait dans une salle dont la voute est soutenue par des piliers, une sorte de chapelle. Je distingue plusieurs bassins où bouillone une eau sombre, au fond un autel sinistre et surtout une gigantesque statue de Lamashtu, qui tient dans chaque main un kukris. Nous nous faisons alors rapidement attaquer par un deuxième chien de Yeth, que nous renvoyons aux Enfers qui l'ont vu naître. Un porte de la chapelle impie donne sur une salle où sont aménagées de petites cellules. Les instruments que nous trouvons ne laissent aucun doute sur le fait que nous venons de trouver un salle de torture. La pièce suivante n'est autre que la chambre du bourreau. Nous revenons sur nos pas, sortons de la chapelle et continuons l'exploration du sous-sol.

La pièce suivante est une salle de réunion. Sur un mur nous voyons un tableau d'ardoise où est projetée la future attaque gobeline sur Pointesable. La porte qui mène à la pièce suivante est bloquée, semble-t-il par des meubles de l'autre côté de la porte. Je réussis cependant à ouvrir la porte, mais, emporté par mon élan, je surgis dans la pièce et écrase un chat qui a eu le malheur de se trouver là. Le petit félin ne demande pas son reste et file à l'étage inférieur par l'escalier qui se trouve quelques mètres plus loin. La salle n'est pas vide, car le maître, ou plutôt la maîtresse du chat est là. C'est une grande jeune femme à la peau sombre qui commence à nous jeter ses maléfices. Aucun doute ! C'est la sorcière noire, une autre conspiratrice. Qu'à celà ne tienne, mes compagnons et moi finissons par lui trancher la gorge. Nous prenons quelques instants pour nous soigner et dévalons les marches de l'escalier qui nous mène à l'étage inférieur. Autre étage, autre ambiance. Mes compagnons qui ont une certaine affinité avec la magie et ses mystères nous apprennent qu'une magie très ancienne flotte dans l'air de cet étage. Une magie certainement de Thassilonne, mais ce n'est là que des suppositions. Le sol de ce niveau est étrangement incliné, comme s'il y avait eu en des temps anciens des tremblements de terre. Les murs sont recouverts de bas reliefs, mais difficilement déchiffrables, car ils ont été comme vandalisés. Nous arrivons ensuite dans une salle où des statues sont tombées ou appuyées contre les murs, signe indéniable que le sol a bougé depuis la mise en place de ces sculptures. Nous nous engageons dans un couloir et passons entre deux statues, elles aussi tombées au fond de leur niche dans le mur. Mais hélas, l'un de nous déclenche un piège et deux lourdes herses tombent du plafond et nous emprisonnent. Seule Elora a réussit à se jeter sous la herse face à nous et à passer de l'autre côté, mais Mythos, Kerilys et moi même sommes pris au piège. C'est alors que les deux statues s'animent depuis le fond de leur niche et  agitent leurs armes en avançant dans notre direction, nous prenant en tenaille. Je dégaine l' "ouvre boîte" du gobelour et entame un combat acharné, quand une trappe s'ouvre sous mes pieds et me plonge dans une fosse. Le sort s'acharne ! Mithos tente de me jeter une corde afin que je puisse remonter, mais celle-ci est sectionnée quand les battants de la trappe se referment. Elora de son côté essaie de trouver le mécanisme qui relèverait les herses et explore les pièces suivantes, tandis que je m'acharne sur les battants de la trappe avec l' "ouvre boîte" et que l'elfe et le roublard essaient de se défaire des statues.

Pouvions nous craindre pire situation ? Et pourtant, certainement attirée par les rafut du combat, une jeune femme accompagnée d'un troisième chien de Yeth attaque la druide. Ce n'est autre que Nualia en personne ! Elle est facilement reconnaissable, avec sa main monstrueuse qu'elle a obtenue suite à un rituel pour la gloire de Lamashtu. Elora tient bon, (on retiendra un magnifique coup de faux qui faillit terrasser le chien en un seul coup!) mais Nualia est bien trop puissante. Heureusement que Mithos et Keirilis lui prêtent main forte en tirant des flèches et en lançant des dagues à travers la herse, sinon nous aurions pu dire adieu à notre guérisseuse en chef. Après un très long moment nécessaire pour découvrir le mécanisme de relevage des herses, nous pansons nos blessures et continuons notre exploration. Je récupère au passage la magnifique cuirasse de Nualia, après tout elle ne lui sera plus très utile, et je n'aime pas gâcher ! La pièce qui suit est un bureau où nous découvrons les notes de Nualia, qui corroborent point par point les notes de Tsuto. Nous avançons encore vers la salle suivante.

Celle-ci est vaste, et ses murs sont recouverts de gravures. La pièce montre un rétrécissement à une de ces extrémités. Le mur n'est qu'une gigantesque sculpture représentant un tas de pièces d'or. Notre instinct nous signale que ce mur bouche l'accès à d'autres salles, mais nous ne parvenons pas à trouver le moyen de passer. Irrités de notre échec, nous continuons notre parcours jusqu'à une nouvelle salle, grande avec une série de piliers. Des sarcophages sont dressés par endroit le long des murs. Lorsque l'un de nous est touché par une attaque invisible. Que Gorum me soit témoin, nous sommes confrontés à trois Ombres. Ces créatures sont une véritable plaie, il est extrèmement difficile de les toucher car elles ont le pouvoir de devenir intangibles. Mais ce détail ne fait pas tourner le combat à leur avantage, et nous ne tardons pas à les terrasser. Après l'affrontement, nous constatons à nouveau que cette salle ne présente aucune nouvelle issue. Nous voici coincés ! Nous ne baissons pas les bras et retournons osculter le "mur aux pièces d'or". Au bout de longues heures, Mithos parvient enfin à percer le secret du trésor : il existe des fentes de chaque côté du tas d'or, et la panneau pivote lorsque nous faisons glisser des pièces dans les minces ouvertures. Nous découvrons alors trois salles, dont l'une a sa porte ouverte. Cette pièce de fortes belles dimensions nous offre un spectacle incroyable. Au fond de la pièce, assis sur un trône, un roi spectral semble donner des ordres à une foule invisible. Il ne semble pas nous voir ni nous entendre, il est un souvenir qui ne patit plus de la lente agression du temps qui passe. Ce roi a servi de portrait aux statues qui décorent cet étage. Le roublard ouvre ensuite la porte de la pièce suivante, qui nous dévoile un spectacle nettement moins ragoutant. Nous trouvons un tas d'os et d'outils. Cependant, en observant attentivement le squelette, nous comprenons que la créature à qui il appartenait était monstrueuse : il semblerait que c'était un humain, mais avec un deuxième tronc qui partait des hanches. J'ai du mal à imaginer une telle abomination et préfère détourner mon regard pour m'intéresser à la troisième et dernière porte. Celle-ci semble s'ouvrir à l'aide d'une clé tout à fait extraordinaire. Mais comme le hasard fait parfois bien les choses, mes compagnons extraient du tas d'os de la précédente salle la clé correspondante.

Alors que je m'apprête à coucher par écrit la suite de mon récit, je ne peux que constater le tremblement de mes mains. A cet instant, je crois que jamais je n'avais frolé la Mort d'aussi près, jamais je n'avais senti la caresse de ces doigts délicieusement satinés et glacials. Je ne suis pourtant pas un pleutre et ne renonce pas devant l'adversaire, mais ce que nous avons découvert dans cette salle a eu raison de moi, il aura fallu un miracle pour qu'une fois de plus je puisse m'en sortir.

La clé de la dernière salle est une étoile à sept branches, le signe que nous avons clairement identifié comme celui des princes de Thassilonne. Des torches éternelles éclairent la pièce, et nous distinguons sur le mur du fond un énorme étoile à sept branches peintes sur la paroi. La pièce est barrée de part en part par une profonde fosse. De l'autre côté de la tranchée, un terrible félin nous observe et semble déjà se régaler de nos chairs. Je dégaine et apprête à affronter le monstre. Mais hélas ! Je ne réussis qu'à résister quelques instants face à ce tueur et m'effondre, mais dans l'honneur car l'arme au poing. Je ne me souviens plus très bien de la suite, à part le fait que nous battons retraite et que mes compagnons réussissent à refermer et verrouiller la porte de l'antre de la Bête. Kerilys brise la clé, et condamne cette monstruausité à une éternité de solitude, enfin espérons nous.

Encore une fois, nous sommes dans une impasse. Nous retournons dans la salle aux sarcophages et tentons de trouver de nouveau une porte dérobée. Et la chance tourne, car les yeux de Mithos parviennent à percer le camouflage d'une ouverture. Nous passons cette porte et entrons dans une salle en partie inondée. Des gravures sur les murs évoquent une cité dominée par une falaise. Sur les parois qui surplombent la ville un visage austère a été sculpté. La ville a apparemment été engloutie par les flots. Une partie de l'histoire des Azalantes ? Peu importe, nous nous empressons de ramasser les trésor qui est à nos pieds. Nous trouvons beaucoup de pièces d'or et d'argent, ainsi qu'un gigantesque casque en or qui irait à un géant.

Nous remontons à la surface, récupérons Sombrebrume et nous dirigeons vers le pont de cordes. Mes compagnons réussissent à le réparer et nous pouvons regagner Pointesable et goûter un repos amplement mérité. En chemin nous rencontrons Shalelu Andosana qui rentre également de mission. A Pointesable, nous sommes de nouveau accueillis en héros et décidons d'acheter une maison à proximité de la verrerie, dans l'Allée des Rats. Je suis ainsi voisin avec Sabyl (quel hasard !).

Je laisse là mon récit. Cette excursion m'a épuisé et je dois préserver mes forces car je suis persuadé que je n'ai pas fini d'en découdre. Je suis simplement heureux d'avoir enfin un chez moi et de le partager avec des compagnons d'armes.

Que Gorum me donne le courage d'aller au bout de cette quête,

Murdok

Chère Sabyl,

Ce n'est que sur ma couche que je trouve le courage de vous parler à coeur ouvert. Un rayon de lune éclaire ce parchemin, et la plume d'oie imbibée d'encre tremble dans ma main. Depuis que j'ai emménagé dans votre quartier, je me surprends souvent à regarder tout autour de moi quand je passe le seuil de  la maison en espérant vous apercevoir au détour de la rue. Vous avez éveillé en moi de la crainte, celle de vous perdre, de l'espoir, celui de vous voir, et du...

"Oh et puis merde ! C'est niais et complètement nul ! Nul ! NUL !!!

La plume retourne dans l'encrier, une boulette de parchemin atterrit dans l'âtre, se consume lentement sous le regard terne de son auteur...

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An 4708 de l'Âge des Prédictions Perdues

Rapport de Murdock

- Le retour du Découpeur -

Enfin chez soi ! Après quelques jours de liberté, qui m'ont conduit pour ma part jusqu'à Magnimar, mes compagnons et moi goûtons la douceur d'être tranquilles dans notre foyer. Kérilys a décoré la plus grande partie des pièces communes, sa sensibilité artistique est certes particulière, mais il se dégage de cette décoration une apaisante sérénité. Mithos a profité de cette accalmie pour se trouver une fiancée, une de plus devrais-je dire. Non, c'est surtout Ellora qui m'inquiète. Elle a débarqué chez nous, par la fenêtre, en volant, sous forme de chauve-souris. Son regard aussi s'est transformé. J'ai l'impression que quelque chose de très important a dû lui arriver, mais la drow, comme à son habitude, reste extrêmement discrète. C'est aujourd'hui le début de l'automne. Les gobelins ne semblent plus être une grande menace, et c'est déjà une très bonne nouvelle.

C'était trop beau pour durer. Le prévôt Cigüe vient nous trouver, et son air préoccupé est de bien mauvais augure. Une fois rassemblés auprès de lui, le prévôt nous confie que le Découpeur, ce tueur en série qui avait sévis quelques années auparavant pendant le Dernier Désagrément, est de retour. L'affaire avait pourtant été résolue : on découvrit à l'époque que le meurtrier était en fait un artisan excentrique du village, tué au moment de sa capture. Des rumeurs persistent aujourd'hui encore malgré cela, comme quoi le fantôme du Découpeur hante l'île du Découpeur, au nord de la ville. Le prévôt n'est pas un homme affable, et s'il vient nous demander de l'aide, c'est qu'il a des preuves du retour du meurtrier.

En effet, il y a quelques jours, des gardes ont retrouvé les cadavres de trois brigands notoires dans une grange à l'extérieur de la ville. Les pauvres bougres avaient été sauvagement défigurés, seul leur garde du corps a survécu. Les gardes ont retrouvé sur les lieux un parchemin avec des signes étranges, mais n'ont pas cherché plus loin. Le garde du corps, Grayst Sevilla, est fou à lier, encore entièrement sous le choc et tient un discours sans queue ni tête. Bélor, soulagé de savoir que ces lascars ne feraient plus jamais de mal, a conclu (hâtivement) à un règlement de compte entre voyous et a classé l'affaire.
Mais aujourd'hui, il a découvert une autre scène de crime qui désintègre sa précédente théorie. Dans la scierie de Pointesable, deux cadavres fortement mutilés semblent prouver le retour du Découpeur. Nous nous rendons donc à la scierie afin de nous rendre compte du massacre. Effectivement, l'endroit est recouvert de sang. Les deux victimes sont Catherine et Harker, deux amants qui se retrouvaient dans la scierie, où le tintamarre des machines masquait les bruits de leur ébats. Le corps de la jeune femme est partiellement découpé en deux, il semble qu'elle a chutée sur la lame de la scie circulaire. Son corps présente des marques de griffes, comme si un main humanoïde lui avait labouré les chairs. Harker est dans une pièce voisine, suspendu à un crochet. Il semble avoir été torturé et a la mâchoire inférieure arrachée. Le spectacle est écoeurant, et certains de mes compagnons, pourtant aguerris, ne peuvent le supporter. En examinant plus attentivement la scène du crime, nous remarquons des traces de pas qui se dirigent vers une porte donnant sur l'extérieur, le long de la rivière. Les traces de pas (certainement ceux du Découpeur) semblent se diriger vers la rivière, comme si l'assassin s'était enfui en marchant dans le lit de la Turandarok. Nous empruntons le pont et arrivons sur la rive opposée à la scierie : les mêmes traces de pas sortent du lit de la rivière et semblent se diriger vers les bois, à l'Est. Mais la nuit nous empêche de poursuivre, et nous rentrons chez nous, en promettant de continuer notre enquête dès le lendemain.

Car cette enquête nous concerne directement. Dans la scierie, le tueur avait laissé un mot à l'intention de Kérilys. Un message de la part de "La Seigneurie" invitant notre ensorceleuse elfe a le rejoindre. Maintenant, que notre groupe est personnellement visé, retrouver ce Découpeur est une absolue priorité. D'autant plus que les parchemins retrouvés à proximité des cadavres présentent l'étoile à sept branches du médaillon de Sihédron, signe que nous n'avons que trop vu ces derniers temps.

Avant de de repartir à la poursuite du meurtrier, Kérilys et moi faisons un tour sur la fameuse île du Découpeur, sais-t-on jamais... Mais excepté un gobelin qui ne souffrira plus jamais, aucune trace d'un éventuel fantôme.

Le lendemain matin, nous retournons de l'autre côté de la Turandarok pour suivre les traces de l'agresseur. Malgré toute notre attention, nous perdons sa piste, mais nous avons la certitude que le tueur s'est dirigé en direction de la Lande Cendrée.

Après un repas au Dragon Rouillé, nous décidons d'interroger le seul témoin encore en vie de ces meurtres, Grayst Sevilla, le garde du corps fou. Il est interné à quelques lieues d'ici, dans un Sanatorium. Nous arrivons à lui parler, mais il ne répond pas à nos questions. Soudain, il se tourne vers Kérilys et lui lance :

"Mon Seigneur te réclame et tuera jusqu'à ce que tu rejoignes la Meute !"

Et puis soudain, sous nos yeux, il se transforme en une créatures humanoïdes monstrueuse, déchire sa camisole et se rue sur nous. Et meurt quelques instants plus tard. Ce n'est plus un homme qui git à nos pieds, mais selon mes compagnons une goule, un mort vivant. Je n'ai jamais trop eu à combattre ce type d'adversaire, il faudra être prudent, car on m'explique que leur maladie se transmet par morsure (faire très attention au morsure de goule, note pour plus tard...). Mes compagnons prennent à partie le directeur de l'établissement, et l'accusent d'avoir gardé Grayst Sevilla en vie malgré le fait évident qu'il avait été mordu par une goule. Le directeur finit par avouer, en effet, car il voulait une fois dans sa vie assister à un telle métamorphose.

La piste se réchauffe, et nous avons la certitude que notre Découpeur n'est pas humain, mais une goule. Ce qui expliquerait la transformation du garde du corps, les traces de griffes sur le corps des amants de la scierie et la fuite de l'agresseur en marchant au fond de la Turandarok. Ellora semble même avoir des informations qui diraient que la famille Ganrenard ne serait pas étrangère à cette histoire.

Le lendemain, Bélor Cigüe revient nous trouver par une expédition urgente. Un des fermiers de la Lande Cendrée rapporte de terribles nouvelles du Sud. Maester le Grincheux nous raconte que depuis quelques jours, il n'avait plus de nouvelles des ses voisins fermiers. Quelques hommes robustes sont donc partis à la rencontre de leurs voisins, mais ne sont jamais revenus. Puis la ferme de Grincheux a été attaquée, mais pas par des brigands, mais par des "épouvantails vivants". Le prévôt nous supplie d'aller voir ce qui s'y trame, car il craint que ces "épouvantails vivants" soient de même nature que le Découpeur, et il faut à tout prix éviter que la maladie des goules ne se propagent.

Nous prenons alors la route vers les Landes Cendrées. Après un rixe avec quelques gobelins, nous arrivons enfin dans les champs de maïs, à proximité des fermes. Quelques épouvantails sont dressés pour éloigner les corbeaux. Nous avançons sur nos gardes, et ne tardons pas d'être attaqués par l'un de ces épouvantails, puis par d'autres. Le combat est acharné, et nous sommes quelques uns à nous faire mordre par ces affreuses goules. Heureusement que mes compagnons ont pensé à se rendre au temple à Pointesable avant notre départ, car le prêtre Abstalar Zantus leur a donné des fioles contenant une essence qui nous protègent de ces morsures. Les fermes sont abandonnées, tous les habitants qui s'y trouvent sont contaminés. Une chose cependant : un de nos agresseurs, une goule particulièrement puissante, est vêtue avec des loques portants les armes de la famille Ganrenard. La coïncidence est bien trop incroyable, et nous nous promettons d'aller faire un tour du côté du manoir abandonné, anciennement la demeure familiale des Ganrenard. Avant cela nous continuons le nettoyage en exterminant les goules, et mes compagnons, contre mon premier avis, décident de brûler les fermes.
Ce spectacle fait remonter en moi de bien trop douloureux souvenirs : ces scènes de pillages dans les villages autour de Dernier Rempart, au cours desquels, enfant, j'ai perdu de trop nombreux êtres chers. Je ne supporte plus de voir des fermes en feu. Je veux bien endurer la vue de cadavres mutilés, mais plus de pillages, plus jamais !

Une fois ce travail d'assainissement accompli, nous rentrons à Pointesable pour faire notre rapport à Bélor Cigüe. J'espère que ce nouvel automne sera plus tranquille désormais, mais j'en doute.

Puisse Gorum soutenir mon bras dans les prochaines épreuves,

Murdock

Province de Varisia
Village de Pointesable
An 4708 de l'Âge des Prédictions Perdues

Rapport de Murdock

- Les frères des Sept -

Après une bonne nuit de repos, nous essayons de reprendre avec mes compagnons une vie plus classique. Après un bon petit déjeuner, je profite de la douceur de l'automne pour aller me reposer sur la plage de Pointesable. Quelques heures de calme après notre aventure à Hantise sont un bienfait presque inespéré. Mais cela ne dure pas, car nous nous rendons au poste de garde faire notre rapport au prévôt Cigüe. Nous lui apprenons qu'Aldern est mort sous nos coups et qu'Hantise n'est plus que cendre et fumée. cependant, dans le manoir, mes compagnons ont trouvé des documents appartenant à Aldern. A leur lecture, nous comprenons qu'Aldern n'agit pas seul, qu'une "bande" le soutenait dans ses méfaits. Aldern était en contact avec une femme qui lui a promis de l'aide"s'il retournait dans sa maison à Magnimar". Lors de notre visite du manoir, nous avions mis la main sur deux clés, assurément celles de cette maison secondaire à Magnimar.
Avec l'accord du prévot, nous décidons de continuer l'enquête et d'aller vois ce qu'il se trame à Magnimar, pour être sûr d'héradiquer définitivement la menace qui plane sur le village.

Le lendemain à l'aube, nous prenons la route, Elora, Mithos, Kérilys et moi en direction du sud est, sur la route de la côte. En chemin, la pluie nous rejoint et nous accompagne jusqu'au soir. Alors que nous nous apprêtons à bivouaquer, nous apercevons un groupe de cavalier se diriger vers nous. Nous nous écartons du chemin pour les laisser passer. Kérilys les salue, et c'est à cet instant qu'il décide de nous attaquer ! Nous nous défendons vaillamment, mais hélas Mithos est agrippé par deux de nos adversaires qui le kidnappent. Nous tentons de les poursuivre, mais nous perdons très vite leurs traces. Mithos ne réapparaîtra pas cette nuit là. Que Gorum lui donne le courage de résister...

Le lendemain nous finissons par atteindre notre destination : Magnimar. La ville compte près de quinze mille âmes. C'est étrange de retrouver ce lieu. Je n'oublierai jamais mon passage dans cette vile il y a quelques mois...
Nous trouvons une auberge convenable à l'ouest de la ville, à proximité de la grande tour des gardes. Alors que nous goûtons quelques rafraîchissements, nous discutons avec mes compagnons de la manière pour localiser la demeure d'Aldern. Nos propos n'échappent pas à deux personnes attablées à côté de nous. Ils ne tardent pas à nous accoster pour nous proposer leurs services. Dans la conversation qui suit, nous apprenons de leur bouche que la ville connaît depuis quelque temps une série de meurtres peu ordinaire : les cadavres de personnes riches sont quotidiennement retrouvés dans Magnimar, le front orné de la rune thassilonnienne que nous ne connaissons que trop bien.
La coïncidence avec notre mission est particulièrement troublante, et nous acceptons d'emmener ces deux aventuriers avec nous chez Aldern. Le premier est un demi elfe à la beauté incroyable, qui se nomme Talis Sombresprit. Il est accompagné par une elfe, Micha. Nous partageons un repas ensemble, puis nous les quittons pour aller dormir tôt, ce qui semble la meilleure chose à faire après les émotions du voyage.

Le lendemain matin, nous voici partis, mes quatre compagnons et moi, vers la maison d'Aldern. Une des clefs trouvées à Hantise nous permet d'ouvrir la grande porte d'entrée. L'intérieur de l'habitation est poussiéreux, délabré et il y flotte une forte odeur de renfermé. Les pièces que nous visitons ont certainement été saccagés par une horde de barbares. Alors que nous entrons dans le salon, je reçois un jet d'acide en plein face. Nous ne sommes pas seuls : dans le fonds de la pièce, deux abominations se dressent devant nous et sont visiblement décidées à en découdre. Le présent des adeptes de Iomédae frémit sur mon torse. Avec cette aide divine, mes épées font un véritable carnage, et nous triomphons de ces traqueurs sans visage.
Suite au combat, nous continuons la fouille peu intéressante de la maison, jusqu'à la chambre du dernier étage. Dans cette pièce se trouve une fort belle cheminée, décorée par des lions gravés dans la fonte. Ces lions ressemblent à ceux qui ornent la seconde clef trouvée à Hantise. En observant la cheminée, je trouve la serrure qui correspond à la clef. un des panneaux encadrant l'âtre pivote, et nous découvrons une cachette. A l'intérieur nous trouvons un peu d'or, des livres de compte et des titres de propriétés au nom d'Aldern. Talis repère dans la comptabilité qu'Aldern a versé de fortes sommes à une scierie de Magnimar, la "Scierie des Sept". Micha nous apprend que les scieries de Magnimar se trouvent principalement sur l'île de Kiver, au sud de la ville, là où se trouve la majorité des industries bruyantes ou dégageant de fortes odeurs désagréables.

Nous quittons donc la maison d'Aldern en direction de l'île de Kiver. En chemin, un jeune soldat du culte de Iomédae m'interpelle et me demande de bien vouloir passer au fort avant mon départ, car les autorités du culte aimerait voir le présent qu'ils m'ont offert. J'accepte donc la requête et nous continuons notre chemin. Quelques minutes plus tard, nous arrivons à proximité du pont qui doit nous emmener sur l'île de Kiver. Mais des flammes sont en train de dévorer le tablier. Sans hésiter, nous nous précipitons vers l'incendie et aidons de notre mieux à acheminer des seaux d'eaux vers le sinistre. C'est alors que deux magiciens invoquent des élémentaires d'eau gigantesques. Les deux créatures se jettent sur le feu, qui s'éteint immédiatement. A ce moment je m'aperçois qu'Elora et Talis sont inconscients. Ne me demandez pas pourquoi, une phobie du feu peut être, mais je n'y crois guère.

Une fois nos deux compagnons rétablis, nous arrivons sur l'île et trouvons assez facilement la fameuse scierie. Des ouvriers nous indiquent que les chefs sont à l'intérieur. Nous entrons et commençons à chercher nos interlocuteurs. Mais nous sommes rapidement attaqués par ces mêmes ouvriers qui nous ont renseignés. ils portent d'étranges masques et se battent à coup de rasoir de guerre. Heureusement que nous n'en sommes pas à notre premier combat, car ils sont assez habiles avec leur lame. Micha et moi réussissons à prendre en tenaille quelques uns de nos agresseurs. Alors qu'il n'en reste plus qu'un vivant, je prie l'elfe de bien vouloir l'épargner afin que nous puissions l'interroger. Quelques secondes après, Micha l'égorge. Sous prétextes qu'il l'a "énervée". Si je tuais tous ceux qui m'ont énervés...

Aux étages supérieurs nos compagnons continuent le combat nous les rejoignons et nous réussissons ENFIN à ligoter un prisonnier. Alors que je commence à l'interroger, Kérilys tombent nez ) nez avec de nouveaux adversaires. Elle lance une boule de feu qui s'écrase dans les escaliers. Comme les flammes commencent à se propager et que la scierie est en bois, je charge sur mon épaule le prisonnier et court vers la sortie. Une fois à l'extérieur, ma surprise est grande de voir que la plupart de mes compagnons sont toujours à l'intérieur, et surtout de voir que la scierie ne brûle pas. Après un appel désespéré de nos compagnons, Talis et moi retournons à l'intérieur pour venir en aide à nos camarades. Un prêtre portant un masque nécromantique et une robe de cérémonie vient de mettre hors combat Micha, et donne bien du fil à retordre à Elora et Kérilys. Je n'ai pas le temps de lui porter le moindre coup que mon adversaire tombe, mortellement frappé par les projectiles magiques du demi elfe.

Nous soignons les blessures de chacun. La fouille de la scierie nous permet de découvrir de nombreuses robes de cérémonies, le genre de réunion où il n'est pas rare de voir des monstres ou des morts se lever. Tous les objets ici sont imprégnés de magie nécromantique : Lamashtu semble être adorée avec ferveur par les Frères de Sept. Nous en serons plus quand le prisonnier commencera à parler.

Puisse Gorum nous donner la force d'être victorieux,

Murdok